Makiko et Midoriko, une mère et sa fille originaires d’Ōsaka, décident de se rendre à Tokyo chez la sœur de Makiko pour un séjour de trois jours. En fait, c’est plutôt Makiko qui veut se rendre à Tokyo avec la ferme intention de se faire refaire les seins par le meilleur chirurgien plastique. Elle a en effet un énorme complexe lié à la petitesse de sa poitrine et elle s’est enfin décidée à en finir avec cette « malédiction ». Midoriko, elle, ne parle plus. Elle n’est pas infirme, mais elle a simplement décidé, six mois plus tôt, de ne plus jamais adresser la parole ni à sa mère, ni au reste du monde qu’elle déteste autant qu’elle ne le comprend pas. Sa seule façon de correspondre avec autrui est un petit carnet qu’elle transporte avec elle partout et sur lequel elle écrit ce qu’elle n’arrive plus à dire.… Lire la suite

Kenshiro et Kamo sont ce que l’on appelle des préparateurs de spécimens osseux, c’est-à-dire que leur fonction est de désarticuler les cadavres afin d’en faire un squelette présentable pour les scientifiques et les étudiants en médecine. À l’arrivée de Kamo, Kenshiro est persuadé qu’il ne tiendra pas plus d’une semaine, mais est littéralement étonné par le sang-froid et la nonchalance du nouveau venu qui ne craint absolument pas tous ces cadavres et leur constante puanteur.

Kenshiro n’est pas un simple préparateur, il a une conception très scrupuleuse du métier et désire terminer sa carrière en créant un squelette totalement transparent. Mais pour ce faire, il devrait recevoir un corps en parfait état et venant à peine de rendre son dernier souffle. Don que lui a toujours refusé son directeur sous différents motifs qu’il n’a jamais pu réfuter.

Il ne sut que très tard que ce serait sa propre famille, Tokiko sa compagne et Yuriko sa belle-fille, qui lui fournirait la base de ce qui allait devenir le chef-d’œuvre de sa vie.… Lire la suite

Une partie de l’œuvre d’Ôé Kenzaburô est indissociable de sa propre vie, vie personnelle qui fut déchirée en 1963 lorsqu’il apprit que son fils Hikari était né avec un handicap mental grave. C’est à cette époque que son œuvre prendra un virage à 180° et qu’il commencera à écrire des livres non plus pour lui, mais pour donner une voix à son fils qui ne pouvait pas s’exprimer.

« Une affaire personnelle » est l’histoire de « Bird », jeune homme de 27 ans qui rêve de quitter le Japon afin de découvrir l’Afrique. Rêve qu’il prépare en achetant des cartes de ce continent lointain et inconnu et qu’il compte concrétiser le plus rapidement possible. Mais lorsque sa femme accouche d’un enfant handicapé, son rêve vole en éclat, l’existence de celui qu’il appellera « le monstre » met un frein à tous ses projets, à sa propre existence, à son amour de la vie et à tous les fruits qu’il ne pourra plus goûter.… Lire la suite

De toute l’œuvre d’OGAWA, ce « Manuscrit zéro » est sans aucun doute la plus originale et la plus imaginative. Le livre se situe entre le roman autobiographique et l’élaboration quotidienne d’un roman qu’elle est en train d’écrire. Le livre est un carnet de bord dans lequel se mêlent la fiction et le réel, ce réel si subjectif qu’elle semble ne pouvoir l’appréhender que par l’imaginaire.

Dans ses toutes premières notes, elle nous explique qu’après avoir terminé ses recherches à l’Institut de recherches sur les rayons cosmiques, elle se rend aux sources thermales F. afin de s’y reposer. Tout est plausible, le lecteur la suit dans une auberge tenue par une jeune femme qui lui vante la délicatesse et l’originalité de plats entièrement constitués de mousses diverses qu’elle récolte elle-même dans les bois environnants et qu’elle pourra aller déguster dans un restaurant tout proche.… Lire la suite

Un vieil homme habite, avec son épouse, une vieille maison acquise sans le consentement de celle-ci. Pour se venger, elle ne cesse de lui empoisonner la vie à coups de jérémiades, jérémiades qui l’isolent de plus en plus du monde réel. Régulièrement, l’homme aperçoit les fantômes d’une fillette et de sa mère, ainsi que celui d’un jeune homme prostré, des oreilles duquel coule lentement un filet de sang. Le vieil homme est persuadé que ces apparitions sont un simple avertissement de sa mort prochaine, ce qui au départ amuse sa femme, qui finalement commencera à s’inquiéter.
Cette petite ville où ils se sont installés afin de terminer leurs jours paisiblement a subitement changé de profil lorsque le gouvernement a pris la décision d’y installer des gens « d’une autre couleur de peau », changement qui fait dire à la population locale que tous les maux qu’ils subissent sont dus uniquement à cet « arrivage » étranger.… Lire la suite

L’adolescent de cette nouvelle ne sera nommé par Ôé Kenzaburô que par le pseudonyme seventeen. Il a effectivement 17 ans le jour du début du récit et est aux prises à des pulsions sexuelles surdimensionnées qui lui valent de se comporter très violemment envers sa famille et principalement envers sa grande sœur. Ces pulsions sont tellement fortes et inassouvies que sa raison et sa logique en sont très fortement perturbées, et cet état hormonal le conduira petit à petit vers une nouvelle vision du monde décrite par l’auteur comme totalement extrême.

C’est durant cette période de mutation personnelle que seventeen rencontre des gens qui se disent de droite, mais qui s’avèrent être plus proches des ultranationalistes en pleine recrudescence en ce début des années 1960 au Japon. Une des raisons, sans doute la plus puérile, pour laquelle seventeen va se rapprocher de ces extrémistes, est tout simplement que sa sœur avec laquelle il est en conflit travaille comme infirmière dans un hôpital des Forces de défense et pour qui la gauche est la seule alternative possible pour le Japon qui se remet lentement de sa défaite lors de la Seconde Guerre mondiale.… Lire la suite

Dans ce deuxième tome de 1Q84, MURAKAMI fait entrer le lecteur encore plus profondément dans le no man’s land de ses deux mondes parallèles. D’un côté, la jeune Aomamé va devoir exécuter sa toute dernière mission sous l’œil vigilant de l’homme à tout faire Tamaru. Installée dans un appartement provisoire, elle attend patiemment le feu vert de ses employés tout en observant ces deux lunes qu’elle sait devoir quitter très prochainement. De l’autre, Tengo est toujours à la recherche de l’adolescente Fukaéri, l’auteure du roman La Chrysalide de l’air, dont on est toujours sans nouvelles. Mais la venue d’un certain Toshiharu Ushikawa, envoyé par l’Association pour la promotion scientifique et artistique du nouveau Japon, va temporairement le détourner de ses recherches. Celui-ci va lui proposer un étrange contrat qu’il refusera sur le champ, mais qui pourtant va le laisser dans un état de doute et de questionnement sur la vision qu’il porte sur l’étrange monde qui l’entoure.… Lire la suite

TSUNODA Nobu, marié et père d’une petite fille, décide de démissionner de la compagnie Goshima pour laquelle il travaille depuis des années afin d’ouvrir un gakushû-juku. Un juku  est un cours privé pour les élèves voulant étudier le soir en semaine et le week-end afin de réussir le concours d’entrée de l’école de leur choix. Après avoir voulu lui donner son propre nom, il décide, sur l’avis de sa petite fille, de le nommer Tonbo « libellule ». Il compte également dans le futur le transformer en centre culturel.

Un beau jour, Nobu reçoit l’appel d’un certain TANAKA Jirô, qui lui apprend non seulement qu’il a travaillé dans le magasin de musique que TSUNODA vient de transformer en juku, qu’il connaît également son meilleur ami d’enfance qui habite Kobe, mais qu’en plus il fut l’un des élèves de son père lorsqu’il était enseignant à Kobe.… Lire la suite

Kôsaku, jeune garçon de onze ans, vit avec sa grand-mère Onui dans le village de Yu-ga-Shima, sa mère ayant dû quitter la maison familiale quelques années auparavant pour s’installer à Toyohashi. Kôsaku est un garçon tout à fait normal, si ce n’est qu’il préfère bizarrement ses études aux jeux habituellement liés à son âge. Mais Kôsaku pense déjà à son avenir et il lui semble indispensable de pouvoir entrer dans une école qui lui permettra de devenir quelqu’un d’important et de quitter ce triste village esseulé.

La seule personne qui arrive un tant soit peu à le détourner de ses études est une petite fille nommée Akiko, d’un an sa cadette qui, persécutée par les enfants du village à cause de sa pâleur, le rend anormalement bizarre et le fait réagir comme s’il devenait quelqu’un d’autre. Ce sentiment étrange le trouble quelque peu, mais, philosophe, le petit garçon préfère retourner à ses études qu’il prend de plus en plus au sérieux depuis l’arrivée du nouveau maître du village qui l’a pris sous son aile.… Lire la suite

Dans le village de N., toutes les discussions tournent autour du futur mariage de Seisaku. En effet, le jeune homme le plus admiré du village a prévu de se marier avec la très belle Okané, ce qui bien évidemment engendre une jalousie féminine collective sans précédent. Tout le monde s’accorde à dire que ce mariage est une aberration vu le passé douteux de la jeune femme.

N’ayant cure de tout ce que les gens peuvent raconter à leur sujet, les deux amoureux se marient et vivent leur vie comme bon leur semble. Mais après quelques années de vie commune, les sinistres nuages d’une guerre imminente commencent à remplir le ciel limpide de leur idylle. Du jour au lendemain, Seisaku et les autres hommes du village risquent d’être enrôlés sans aucune forme de procès afin de défendre le pays. Okané trouve cette situation insupportable alors que Seisaku sait qu’il sera appelé et s’est depuis longtemps fait à l’idée ; ce n’est plus qu’une question de temps.… Lire la suite